Zaragoza, 1944

Historiador de la literatura y crítico literario español. Doctor en Literatura Española y catedrático jubilado de la Universidad de Zaragoza.

Con anterioridad fue profesor en las universidades Central y Autónoma de Barcelona y en la de la Laguna (Tenerife). Ha dado cursos y conferencias en toda Europa, en América del Norte y del Sur, y colabora habitualmente en la crítica literaria de la prensa especializada. Dirige el Boletín de la Institución Libre de Enseñanza, forma parte del consejo asesor de numerosas revistas filológicas y recibió en 2001 el Premio de las Letras Aragonesas. Con ocasión de su prejubilación se publicó, por parte de un grupo de escritores, filólogos y artistas, el volumen Para Mainer, de sus amigos y compañeros de viaje (2011).

Sus dos primeros libros fueron Falange y literatura (1971), cuya reedición muy ampliada y renovada apareció en 2013, y Literatura y pequeña burguesía en España (1890-1950) (1972), que nunca ha reeditado, ambos de una intención sociológica patente al hilo de las tendencias que entonces asomaban en España. Con posterioridad, ese propósito se ha ido acercando más al ejercicio de la una historia integral de la literatura que toma en cuenta la evolución de las ideas y las formas, la consideración social de los autores, la difusión de los textos y su relación con los lectores.

Ha realizado ediciones anotadas de clásicos de la literatura española del XIX, como Juan Valera y Benito Pérez Galdós o del primer tercio del siglo XX, como Valle-Inclán, Antonio Machado, Pío Baroja, Ramón Gómez de la Serna, Ernesto Giménez Caballero y Ramón de Basterra, así como de autores más recientes: Francisco Ayala, Ramón J. Sender, Luis Martín Santos o Carmen Martín Gaite.

Otras obras suyas son: La Edad de Plata (1902-1939). Ensayo de interpretación de un proceso cultural (1975 y 1982, muy ampliada), que es su libro más reeditado; La doma de la Quimera. Ensayos sobre nacionalismo y cultura en España (1987); El aprendizaje de la libertad. La cultura de la transición (1973-1986) (2000, en colaboración con Santos Juliá); La escritura desatada. El mundo de las novelas (2000); Tramas, libros, nombres. Para entender la literatura española (1944-2000) (2005); Años de vísperas. La vida de la cultura en España (1931-1939) (2006) y la biografía Pío Baroja (2012). Ha dirigido una Historia de la literatura española (2010-2014), en nueve volúmenes de los que es autor del VI, Modernidad y nacionalismo (1900-1939).

Ingresó en el Colegio Libre de Eméritos en el año 2015