Bilbao, 1920 / Madrid, 2013
Catedrático de Historia Moderna y Contemporánea de las Universidades de Barcelona y Valladolid. Catedrático de Historia Contemporánea de España en la Universidad Complutense de Madrid. Toda su labor docente en la universidad se ha desarrollado sin excedencia ni interrupciones a lo largo de más de cuarenta años, y se refleja en las más de sesenta y cuatro tesis doctorales dirigidas y publicadas, además de en el gran número de alumnos que han accedido al profesorado universitario. De su obra como investigador y publicista hay que destacar los estudios sobre el siglo XVIII español e hispanoamericano, especialmente sobre el reinado de Carlos III; el estudio del siglo XIX, tema central de sus cursos universitarios; los trabajos sobre la II República y la Guerra Civil (Cuadernos Bibliográficos de la guerra de España) y los temas propios de la historia del tiempo presente, entre otros el libro Juan Carlos I y el advenimiento de la Democracia. En el Colegio Libre de Eméritos ha dictado y dirigido numerosos ciclos de conferencias, en 2005 se publicó el libro De Hispania a España. El nombre y el concepto a través de los siglos (Temas de Hoy) que recoge el ciclo del mismo título que bajo su dirección organizó el Colegio. Fue Director de la Escuela de Historia Moderna del CSIC. Miembro del Instituto de Estudios Madrileños y de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País. Profesor Emérito de la Universidad Complutense de Madrid. Académico de número de la Real Academia de la Historia; Académico de Mérito de la Academia Portuguesa de Historia y Profesor Honorario de la Universidad de Mendoza (Argentina) Ha sido Vicepresidente del Instituto de España (2002-2005) Premio Nacional de Literatura de Estudios Históricos por el libro Los españoles de la ilustración, Premio Nacional de Historia Menéndez Pelayo por su obra La España del siglo XIX. Doctor Honoris Causa por las Universidades: Nacional de Cuyo (Mendoza, Argentina); Católica de Tucumán (Argentina); Valladolid; San Pablo CEU (Madrid) y Rey Juan Carlos (Madrid) En octubre de 2006 publicó su libro titulado Carlos III, el rey de los ilustrados (Editorial Ariel) y en 2009 su obra, en edición novenal, Páginas de Bilbao y del País Vasco.
Ingresó en el Colegio Libre de Eméritos el año 1990